La Universidad de París se fundó a principios del siglo XIII, por Roberto Sorbón quien era maestro de teología, surgió con la aparición del gremio de profesores y estudiantes parisinos (universitas magistrorum y scholarium Parisiensis), que competía con la enseñanza impartida en las escuelas del claustro de Notre Dame de París, en la Île de la Cité. Esta primera «universidad» contaba con sus propios reglamentos y estatutos, estaba organizada en cuatro facultades:

• Artes liberales
• Derecho
• Medicina
• Teología

A pesar de que carecía de edificios propios, se estableció en la orilla izquierda del Sena. Las plazas docentes vinculadas a las demás facultades se dispersaron por el mismo distrito a medida que los colegios carecían en número, un movimiento que perduró hasta le siglo XVIII, momento en el que se crearon bibliotecas y aulas.

Para la primera mitad del siglo XIX, se caracterizó por un aumento constante del número de estudiantes y los laboratorios de la Sorbona fueron el centro de numerosos avances científicos.

La Sorbona para mayo de 1968.

Al igual que la Universidad de Nanterre, los estudiantes de la Universidad de la Sorbona, se manifestaron por la deficiencias que tenía el recinto.

El 3 de mayo interviene la policía en esta universidad, produciéndose la primera noche de altercados en París, por la tarde cientos de estudiantes se congregaron en el patio, mientras docenas de miembros de Occidente se contramanifestaron en el Boulevard Saint-Michel.

El 7 de mayo se realiza una manifestación de más de 30,000 estudiantes, junto con ellos hubo una gran participación obrera. Al día siguiente, 8 de mayo, Charles De Gaulle se vio obligado a tomar cartas en el asunto.

Por la preocupación de Censier, los estudiantes tomaron la Sorbona el lunes 13 de mayo. Los primeros días alrededor de 500 estudiantes tomaron la universidad, a esta acción se unieron «clochards» (mendigos) que entraron en acción por razones prosaicas, y los hippies que se denominaron como beatniks.

Más adelante, el 30 de mayo, en el Patio de la Universidad, se estaba en la espera del segundo discurso de Charles de Gaulle, ya que había tomado la decisión que no se retiraría, no obstante ese mismo día se disolvió la Asamblea General ya que en Francia se encontraba amenazada por la tiranía y convoca a elecciones legislativas anticipadas; dio un discurso el cuál lo terminaría con las siguientes líneas «Viva la República, Viva Francia».