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Fuente: Valdez, F., (2009) “Mariscal Jean de Dieu Soult, duque de Dalmacia. Memorias España y Portugal”

Las cartas de Napoleón después de la Batalla de Vitoria (La decisiva derrota francesa. Soult y los Pirineos.)

Tiempo exacto: 3 de junio al 2 de agosto de 1813. 

El día 1 de junio de 1813, el ala izquierda inglesa entraba en Zamora y franqueaba el Duero con fuerzas superiores a las francesas. Las fuerzas anglo-portuguesas reunían en ese momento 90.000 hombres, sin contar a los españoles y al ejército de Galicia. José I con penas sumaba 55.000 hombres, la armada francesa no tenía otra salida que continuar su retirada y el 3 de junio evacuaba, alternativamente, Valladolid, después Burgos y, finalmente, la línea del Ebro. El día 7 el ala izquierda enemiga ya había cruzado el río Carrión y amenazaba con su maniobra a la derecha francesa, por ello el ejército del rey se hallaba en la mayor perplejidad y en verdaderos problemas.

En el mes de junio se observaron diferentes batallas menores y escaramuzas que también replegaron a las fuerzas galas hacia Vitoria, cerca de la frontera con Francia, esta batalla se convertiría en una auténtica victoria decisiva aliada, y una de las más catastróficas derrotas napoleónicas de la historia. Ambos bandos resentirían fuertes bajas, pero hasta el día de hoy se conmemora tan grande triunfo en España ante el invasor francés. El mariscal Soult no participaría en esta batalla, pero relataría lo que sucedió con cierto resquemor hacia el rey.

Viéndose desbordar por el enemigo, continuó su movimiento precipitadamente y llegó, finalmente, a la altura de Vitoria, donde tomó posiciones, el 21 de junio. Era allí donde iba a decidirse la suerte de España. El ejército francés se hallaba en la mayor confusión, disgregado y sin unidad, mientras que Wellington reunía en su mano a todas sus tropas. El resultado no era dudoso y, a pesar de los prodigios de valor de las tropas francesas, el rey perdió completamente la batalla.

Valdez, F., (2009) “Mariscal Jean de Dieu Soult, duque de Dalmacia. Memorias España y Portugal.”

John Augustus Atkinson, La Brigada de Húsares británica ataca a la División de Sarrut en la Batalla de Vitoria el 21 de junio de 1813, Batallas Británicas en la web, 2023. Recuperado de: https://www.britishbattles.com/peninsular-war/battle-of-vitoria/

Los enormes convoyes que estorbaban la marcha del ejército desde su salida de Madrid fueron la causa de un inmenso desorden. Toda la artillería, las dotaciones, el dinero de las cajas, los equipajes, incluido el del rey, cayeron en mano de los vencedores como un gran botín de guerra. El emperador se hallaba en Dresde, negociando la paz con los aliados cuando recibió la noticia de la tragedia de Vitoria. Colérico, Napoleón Bonaparte tomo cartas en el asunto, en un ataque de desesperación para salvar a su hermano y a los restos de sus ejércitos en España.

Bonaparte sabía que había un hombre que podría salvar a Francia de tan grande desastre que se había gestado con la mala administración de José I. Ese hombre era el mariscal Soult, a quien ni tarde ni perezoso envió una carta de su puño y letra donde le relataba instrucciones específicas para volver a España y gestar un milagro contra el enemigo británico que tantos problemas había causado a la Gran Armada.

Aquí el contenido de la carta:

Primo, partiréis hoy, antes de las diez de la noche. Viajaréis de incógnito, pasando por uno de vuestros ayudantes de campo. Llegaréis a París, el 4, y os apearéis en la casa del ministro de la Guerra. Iréis con él a la residencia del archicanciller. Él os pondrá al corriente de los últimos acontecimientos. No permaneceréis en París más de doce horas. Desde allí continuaréis vuestro camino para ir a tomar el mando de mis ejércitos de España. Me escribiréis a París. Para evitar problemas os he nombrado mi teniente general, al mando de los ejércitos de España y de los Pirineos.

NAPOLEON

Valdez, F., (2009) “Mariscal Jean de Dieu Soult, duque de Dalmacia. Memorias España y Portugal.”

John Augustus Atkinson, La Brigada de Húsares Británica repele a la División de Digeon en la Batalla de Vitoria el 21 de junio de 1813 durante la Guerra Peninsular, Batallas Británicas en la web, 2023. Recuperado de: https://www.britishbattles.com/peninsular-war/battle-of-vitoria/

Augusto Ferrer-Dalmau, Artillería francesa en la Batalla de Vitoria el 21 de junio de 1813, Batallas Británicas en la web, 2023. Recuperado de: https://www.britishbattles.com/peninsular-war/battle-of-vitoria/

Cuando el mariscal Soult recibió la carta partió inmediatamente hacia París, se entrevistó con el ministro de la guerra y se preparó para esta «última danza» en España. Días antes de Vitoria, se llevó a cabo el enfrentamiento llamado la Batalla de San Millán y Osmaen, en las cercanías de las montañas del norte de España el 18 de junio de 1813, durante la Guerra de la Independencia, entre la vanguardia del ejército de Wellington que avanzaba y el ejército de Portugal francés del general Reille. Estos combates hicieron retirarse a los franceses a Vitoria donde ocurrió la terrible derrota.

Soult arribo a España cuando la batalla estaba consumada. En la carta anterior de Napoleón se mencionaron los Pirineos, sitio donde efectivamente el mariscal Soult tendría que comandar una serie de batallas libradas entre el 25 de julio y el 2 de agosto de 1813 en los Pirineos occidentales, durante la Guerra de la Independencia; Wellington repelió contundentemente la incursión del mariscal Soult por la frontera para relevar a las guarniciones francesas en Pamplona y San Sebastián. Los cálculos del emperador habían fallado, el mariscal Soult había sido barrido por Lord Wellington, no pudo aliviar el fracaso de Vitoria y se sumaba todavía la derrota francesa de la Batalla de San Marcial del 31 de agosto de 1813. Los británicos tomaron grandes botines de estas derrotas.

Se capturó… Varios objetos de lujo o curiosos y algunos otros que la decencia y las buenas costumbres no permiten mencionar… Se perdió también el bastón de mando del mariscal Jourdan y acabó en poder de Wellington. Objetos del gabinete de historia natural y otros objetos elegidos y de precio. El botín oficial, amasado por orden del Emperador, fue todo lo que el ejército del rey José, derrotado en Vitoria, pudo salvar de sus rapiñas.

Valdez, F., (2009) “Mariscal Jean de Dieu Soult, duque de Dalmacia. Memorias España y Portugal.”

James Prinsep Beadle, Regimientos 4, 47 y 69 asaltando Gamarra Mayor en la Batalla de Vitoria el 21 de junio de 1813 en la Guerra de la Independencia, Batallas Británicas en la web, 2023. Recuperado de: https://www.britishbattles.com/peninsular-war/battle-of-vitoria/

S.A., Bastón de mando de poder indígena Napoleónico, Pinterest, 2013. Recuperado de: https://www.pinterest.es/pin/199354720984641224/

Édouard Detaillet, 2º Dragones franceses: Batalla de Vitoria el 21 de junio de 1813, Batallas Británicas en la web, 2023. Recuperado de: https://www.britishbattles.com/peninsular-war/battle-of-vitoria/

Resumen: A mediados de 1813 se desarrollaría la batalla de Vitoria, uno de los más grandes fracasos napoleónicos en toda la historia de Europa. Esta batalla estuvo marcada por el repliegue excesivo de las fuerzas francesas hacia Vitoria, tras perder otras escaramuzas y batallas en días anteriores, terminando en que quedaron acorralados con fuerzas muy limitadas. El desarrollo de la batalla terminó en varios miles de muertos para ambos bandos, pero con una victoria definitiva de la coalición anglo-española. Ante esta derrota inminente Napoleón Bonaparte se apresuró a encomendar a Soult regresar a España, con la misión de salvar a las tropas que habían sobrevivido a la batalla, sin embargo, el duque de Dalmacia también fue derrotado en la batalla de Los Pirineos, seguida de la derrota de San Marcial, lo que dejaba en jaque a las fuerzas napoleónicas que aún resistían y veían cómo los británicos se llevaban grandes botines a sus arcas.

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Las cartas de Napoleón después de la Batalla de Vitoria (La decisiva derrota francesa. Soult y los Pirineos.)

Tema: Guerras Napoleónicas

Tiempo: 1810 - 1819

Eventos históricos: Guerra de la Independencia Española

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