La Central Nuclear de Chernóbil inicio su construcción en 1972, e inmediatamente la construcción de Prípiat como una ciudad “AtomGrad”, y con esto los reactores 1, 2, 3, 4 siguieron esta línea, pero estos reactores no serían una tarea fácil de realizar. Durante su tiempo de construcción, el equipo tuvo que lidiar con problemas de cortes de presupuesto, falta de materiales, filtración de material nuclear, un recinto de contención inexistente y la sustitución de materiales de construcción por más baratos. La planta de Chernóbil fue entregada en 1978 al gobierno soviético, pero en realidad nunca se realizaron las medidas y pruebas de seguridad para poder demostrar que era segura.

Uno de los logros más grandes para la Unión Soviética durante la década de los 70’s fueron el desarrollo de los reactores RMBK por dos razones; la cantidad de energía que producían y lo barato que eran construirlos y mantenerlos, la confianza en su seguridad era tanta en estos reactores que no necesitaban un centro de contención de concreto en caso de una falla del reactor, por ende, Chernóbil fue construido sin este. El reactor utilizaba como combustible uranio ligeramente enriquecido,  grafito para moderar la reacción y agua como refrigerante para evitar un sobrecalentamiento, pudiendo generar más de 1,000 MW (megavatio) de energía.

En un inicio, la planta no presento filtraciones o accidentes derivados por la entrega apresurada de las unidades, pero si recibió el gobierno reportes por una falta de control de calidad durante el tiempo de construcción. En marzo de 1986, la periodista ucraniana Lyubov Kovalevskaya en el periódico de Prípiat «Tribuna Enerhetyky» escribió y reporto sobre los problemas estructurales que tenía la planta nuclear. El primer accidente de la planta ocurrió el 9 de septiembre de 1982 en el reactor 1, donde uno de los tanques de combustible se reventó y soltó uranio enriquecido hacia la unidad, contaminando áreas cercanas y la elevación de radiación beta. Otro de estos ocurrió en febrero de 1986, debido a la entrega del material incorrecto para hacer concreto, provocando una grieta en el reactor 5. Ni Prípiat o los medios de comunicación fueron informados hasta 1985, ya que los trabajos de la energía nuclear eran considerados como un secreto del Estado Soviético.