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  • El Final de las memorias de Jean de Dieu Soult y El triste fin de la guerra en España. (La batalla de Toulouse.)
Fuente:

Valdez, F., (2009) “Mariscal Jean de Dieu Soult, duque de Dalmacia. Memorias España y Portugal”


El Final de las memorias de Jean de Dieu Soult y El triste fin de la guerra en España. (La batalla de Toulouse.)

Tiempo exacto: 1 de julio al 2 de agosto de 1813. (Batalla de Toulouse 10 de abril 1814)

★ Le fidèle serviteur de la France. Le duc de Dalmatie, le maréchal Soult. ★

A mediados de 1813 la guerra contra España por parte de la Francia napoleónica estaba en plena decadencia, pues tan solo de julio a agosto de 1813 los franceses perdieron la Batalla de los Pirineos, la Batalla de Maya, la Batalla de Sorauren y la Batalla de San Marcial, apenas ganando la batalla de Roncesvalles por estrategias del general Honoré Charles Reille el 25 de julio de 1813. Esta serie de derrotas francesas por supuesto que mermarían el rendimiento de los soldados y los altos mandos napoleónicos que desesperados veían desembarcar más tropas británicas, secundadas por los soldados lusitanos y los legendarios guerrilleros españoles.

Un mes antes se había llevado a cabo la desastrosa Batalla de Vitoria la cual fue de gran relevancia en toda Europa. El emperador Napoleón ya se estaba comenzando a tomar fuerza luego de la catástrofe de la campaña rusa, pero Vitoria ayudó a demostrar que su dominio del continente estaba llegando a su fin. La batalla estableció la reputación de Lord Wellington en toda Europa, como el «martillo de los napoleónicos». Desesperado, el aun emperador francés Napoleón Bonaparte manda a llamar a Soult, como un supuesto remedio a la decadente campaña española, por medio de unas cartas, estas tienen la particularidad de ser colocadas casi al final de las memorias del mariscal Soult. Están fechadas y dicen lo siguiente:

Dresde, a 1º de julio de 1813

Primo, recibo cartas del ministro de la Guerra, entre las que se encuentra la del general Foy, del 22. Respondo al ministro de la Guerra, quien os hará conocer mis intenciones. Envío al duque de Dalmacia con el nombramiento de mi teniente general en España. Se hallará, sin embargo, a las órdenes de la Regencia y rendirá cuentas al ministro de la Guerra. En cuanto al rey de España, es mi deseo que se quede en Pamplona, San Sebastián o Bayona y que espere allí mis órdenes.

NAPOLEÓN

Valdez, F., (2009) “Mariscal Jean de Dieu Soult, duque de Dalmacia. Memorias España y Portugal.”

Allen y Ginter, Nicolas Jean-de-Dieu Soult, de la serie Great Generals, Museo Metropolitano de Arte de Manhattan, 1888. Recuperado de: https://www.metmuseum.org/art/collection/search/408261

Soult arribo a Bayona, cerca de la frontera franco-española y se dedicó a reorganizar el ejército francés en la zona del campo de batalla y restaurar su moral antes de comenzar de nuevo su contraataque contra Wellington. Soult formó las tropas francesas de España en un ala derecha; comandado por Reille y formado por las divisiones de Foy, Maucune y Lamartinière; el centro fue comandando por D’Erlon, compuesto por las divisiones experimentadas en batallas anteriores y las diferentes escaramuzas ya bastante comunes en esta invasión. Se formó una primera división de caballería ligera comandada por Pierre Soult, el hermano del mariscal y una segunda división de caballería de dragones comandada por Treilhard.

La marcha se dirigió a los Pirineos, la batalla se desató entre el 25 de julio y el 2 de agosto de 1813, siendo derrotado el ejército francés comandado por Soult. El remedio de Napoleón y las ideas sobre su mariscal que se mostraban optimistas en sus cartas no había surtido efecto.

La segunda carta del Emperador, a Cambacérès, estaba redactada así:

Dresde, a 1º de julio de 1813

La cuestión se resume en dos hipótesis: O el rey ha sido derrotado o la situación se ha podido restablecer. Si el rey ha sido derrotado, sin poder permanecer en Pamplona y con miedo a volver, es el momento de enviarle a alguien y no debéis disimularle que, vista la poca energía que ha demostrado en España, temo que su presencia siembre la confusión en relación con la Regencia. Si el rey consiguiera restablecer la situación, mi intención sería la misma. En cualquier caso deseo que deje el mando, para el que es absolutamente inepto, que se lo transmita al duque de Dalmacia y que se quede en Vitoria o Pamplona.

NAPOLEÓN

Valdez, F., (2009) “Mariscal Jean de Dieu Soult, duque de Dalmacia. Memorias España y Portugal.”

Gerard François, Retrato del mariscal general Soult, Nicolás Jean de Dieu, duque de Dalmacia, Napoleón org, 1992. Recuperado de: https://www.napoleon.org/en/history-of-the-two-empires/images/portrait-of-marechal-general-soult-nicolas-jean-de-dieu-duke-of-dalmatia/

Después de Vitoria y de la batalla de los Pirineos el rey José Bonaparte dejó su parque artillero y el botín que intentaba llevarse, este estaba compuesto por lienzos de Velázquez y de otros artistas que más adelante serian regalados por Fernando VII a lord Wellington como recompensa de estas victorias, y se aseguró casi de manera definitiva la independencia de España. En octubre de 1813 las tropas francesas capitulan en Pamplona, y finalmente el 29 de diciembre, Napoleón obliga a su hermano José I Bonaparte a que abdique de la Corona española. Las batallas y la evacuación de tropas no terminaron hasta abril de 1814 durante la batalla de Toulouse, considerada la última de la Guerra de Independencia española, la cual Soult libro contra Wellington, concluyendo en derrota francesa y marcando el fin de la guerra contra la península ibérica. Con estas tristes palabras el mariscal Jean de Dieu Soult cierra sus memorias de España y Portugal:

«De este modo, la guerra de España acababa de terminar en catástrofe. Iba a comenzar la campaña de Francia, para acabar ante los muros de Tolosa, y el imperio ya no sería nada…»

Joseph John Jenkins, Batalla de Toulouse el 10 de abril de 1814, Batallas Británicas en la web, 2023. Recuperado de: https://www.britishbattles.com/peninsular-war/battle-of-toulouse/

En abril, el mismo mes de la Batalla de Tolosa se crea el Manifiesto de los Persas: manifiesto de los absolutistas, contrarios a la Constitución y a las Cortes tradicionales. Para el 29 de abril los franceses se retiran de Barcelona y en mayo de 1814 Fernando VII suspende las Cortes de Cádiz y la Constitución. El destino de Napoleón Bonaparte y el del mariscal Soult no terminaría en España, resistiría hasta 1815 en la casi legendaria Batalla de Waterloo librada el 18 de junio del mismo año. En esta famosa batalla Soult participó de modo destacado, aunque esto no evito la derrota final de la «Grande Armée». La caída del Imperio de los Cien Días y la vuelta de los Borbones al trono francés dieron lugar a toda una serie de represalias a las que Soult no pudo sustraerse.

Después de Waterloo el 17 de octubre de 1815 el ex emperador desembarcó en la isla de Santa Elena en mitad del océano Atlántico, exiliado luego de su derrota definitiva y murió en 1821. Soult por su parte entre 1816 y 1819 hubo de vivir desterrado en Alemania, pero su restitución a la vida pública llegó con el gobierno de Luis Felipe de Orleans, más tarde fue designado para el ministerio de la Guerra el 2 de agosto del año de 1830. Ocupó la presidencia del consejo de ministros entre el 11 de octubre de 1832 y el 18 de julio de 1834 y fue puesto en el cargo dos veces más, en mayo de 1839 y abril de 1840. Renuncio por razones de edad, el 15 de septiembre de 1847. Soult no se retiró de la vida pública totalmente, pues presto otros servicios a su patria ya de anciano, muriendo finalmente el 26 de noviembre de 1851, en Saint-Amans-la-Bastide su pueblo natal. Así hasta el final de sus días el mariscal Soult, amante de las bellas artes, estratega francés, duque de Dalmacia y autor de estas memorias sirvió a su país y habito en él hasta su fallecimiento.

William Sadler, La batalla de Waterloo, National Geographic – Galería Pyms, 1999. Recuperado de: https://historia.nationalgeographic.com.es/a/waterloo-derrota-decisiva-napoleon_16875

Pyotr Ilyich Tchaikovsky compositor ruso tiene una singular melodía llamada 1812, es particular y fácil de recordar debido al extraño aspecto de incluir estruendos de cañones en la parte final de la canción. Esta titulada 1812 debido al año en el que Napoleón Bonaparte intento invadir Rusia, no es coincidencia, pues conmemora la derrota de Napoleón en su guerra por conquistar Rusia. Se debe mencionar eso último, la guerra francesa contra Rusia al igual que la campaña de la península ibérica quedo muy marcada en la memoria general y cultural de los europeos, por ello se le han dedicado desde melodías hasta representaciones.

La derrota napoleónica en Rusia fue clave para el declive del Primer imperio francés, aunque en principio esta guerra contra los territorios del zar no se veía muy posible debido a las relaciones de paz, que una vez rotas sucintaron que el mayor ejército europeo de la historia hasta el momento cruzara el río Niemen con camino hacia Moscú, ciudad la cual incendiaron.

Rusia y España se convirtieron en la perdición de Bonaparte, Rusia por ser inmensa, detener a las tropas con un cruel invierno y dejar a las ciudades desiertas en pro de que los galos no encontraran ni que comer ni que beber. España por su parte fue un pozo sin fondo de recursos, tanto humanos como materiales. El mismo mariscal Soult lo remarca en sus memorias las cuales repasamos, siempre debía estar solicitando más recursos para tomar las ciudades españolas, los guerrilleros y las patrullas mermaban a los soldados napoleónicos, los pueblos eran quemados para que no se aprovechasen los materiales, la población era hostil con los galos y los británicos jamás dejaron de enviar hombres para frenar la invasión napoleónica. Por todo ello considero que tanto Rusia como España fueron la perdición de Bonaparte y del Primer imperio francés, el invierno y la guerrilla.

Vasili Vereshchaguin, El vivaque nocturno del gran ejército, Museo patriótico Ruso de la Guerra de 1812, 1896. Recuperado de: https://useum.org/artwork/Night-Bivouac-of-Great-Army-Vasily-Vereshchagin

Dejando de lado la vida de Soult, de Napoleón Bonaparte, el destino de la Gran Armada, la guerra de Rusia, los tratados y las últimas batallas, es de suma importancia comprender la relevancia a nivel histórico de las memorias del mariscal Jean de Dieu Soult. Estas se vuelven una lectura obligatoria para entender la invasión francesa en España y Portugal entre 1808 y 1814. Sus escritos nos brindan una amplia visión de la situación de las tropas napoleónicas y las dificultades que experimentaban los altos mandos que, si bien eran proporcionados por los portugueses y los españoles, no cabe duda que los británicos de Wellington y Hill también fueron partícipes de la derrota francesa.

Muchas veces en los escritos del duque de Dalmacia pudimos leer el valor que le otorga a los soldados enemigos, y como mostraba un claro desprecio por su rey José I y cuestionaba las decisiones de Napoleón. De hecho, las memorias de Soult parecieran ser por momentos una venganza a muchos años de distancia, sobre el rey de España y el emperador de Francia. Sin dejar de lado su obra y dejando claro su desprecio por el llamado «Pepe Botellas» rey de España, la realidad es que el duque trata de limpiar en muchos momentos la imagen de los soldados franceses, evocando su piedad, su virtud o su trabajo y con sus compañeros de batalla, es decir los generales y mariscales pasa igual. Lo anterior es algo que debemos tener en cuenta al leer sus escritos, pues recordemos que el patriotismo y la subjetividad son enemigos de la historia.

Al leer las batallas más detalladas en sus escritos como la Batalla de Oporto, donde el grito de batalla fue «Napoleón y gloria» podemos entender de mejor manera la importancia de sus escritos que nos ayudan a reconstruir más fidedignamente un hecho histórico. ¿Qué tan seguido se puede leer las memorias de un gran mariscal en batalla?

S.A., Un joven Mariscal Soult, The Royal Green Jackets, 2011. Recuperado de: http://royalgreenjackets.blogspot.com/2012/03/biografia-del-mariscal-soult-nicolas.html

El mariscal Soult fue un hombre querido y odiado, amante del arte español, hombre de confianza de Napoleón Bonaparte, chivo expiatorio de José I rey de España cuando cometía grandes errores, héroe de Francia y villano de España y Portugal. Las citas que pudimos observar en estas entradas fueron escritas por el mismísimo mariscal Soult, y por ello tenemos en nuestras manos un tesoro invaluable de información del siglo XIX, para entender la guerra en España desde los ojos de uno de los grandes hombres de Napoleón Bonaparte, donde plasmo la organización del ejército invasor, sus desgracias, sus carencias y sus victorias. La vida y la muerte en la guerra.

José Manuel Vargas (Fotógrafo), Soult, Nicolas-Jean de Dieu, Duc (duke) De Dalmatie, El Museo de Cera de Waterloo – The Royal Green Jackets, 2011. Recuperado de: http://royalgreenjackets.blogspot.com/2012/03/biografia-del-mariscal-soult-nicolas.html

Resumen: Las últimas cartas de Napoleón Bonaparte fueron despachadas especialmente para el mariscal Soult, estas trataban de enviar al duque de Dalmacia como un ungüento o medicina milagrosa para salvar la ya en declive y decadente intento de conquista del territorio español. Una racha de derrotas se habían mermado los últimos rescoldos del Ejército francés de José Bonaparte los cuales tenían que enfrentar escaramuzas y se vieron derrotados en Vitoria en 1813. Soult sería derrotado en la batalla de Los Pirineos y relataría el triste fin del Primer Imperio francés en la batalla de Tolosa de 1814.

En esta última entrada hacemos una reflexión final a modo de conclusión sobre lo valioso de las memorias del mariscal Soult, su relevancia histórica y lo que este personaje histórico significó para las guerras napoleónicas y el legado material que nos ha dejado con estos escritos que hemos repasado.

De la misma forma haremos un rápido repaso por las causas de la caída de Bonaparte y su derrota ante Europa, Rusia y España. Dando también un vistazo a la vida del mariscal Jean de Dieu Soult, el duque de Dalmacia después de la guerra en España para saber los servicios que presto a Francia en su edad adulta y ancianidad hasta su muerte. Le fidèle serviteur de la France. Le duc de Dalmatie, le maréchal Soult.

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El Final de las memorias de Jean de Dieu Soult y El triste fin de la guerra en España. (La batalla de Toulouse.)

Tema: Guerras Napoleónicas

Tiempo: 1810 - 1819

Eventos históricos: Guerra de la Independencia Española