Imagen recuperada el 10 de enero de 2023 de Memoriademadrid.es

El 10 de abril de 1930, el Gran Café Zahara abrió sus puertas al público. Este lugar moderno, propiedad de la Sociedad de Cafés y Cervecerías, fue diseñado por los destacados arquitectos Secundino de Zuazo Ugalde, Martín Domínguez Esteban y Carlos Arniches Moltó, quien era hijo del famoso dramaturgo. El estilo racionalista de la época se reflejaba en su disposición simétrica y dinámica, utilizando formas geométricas simples y colores para diferenciar los espacios.

El Zahara se autodenominaba como un café moderno, con una decoración sencilla pero lujosa, que combinaba elementos de un bar americano con una jaima del desierto, dando lugar a una mezcla sorprendente. El espacio estaba dividido en distintos ambientes, comenzando con un porche amplio y acogedor con mesas y sillas de mimbre. La luz natural entraba por los grandes ventanales, decorados con una gran cantidad de plantas crasas en tiestos de forma cónica.

La iluminación indirecta y los cuadros de planchas de cristal opaco daban al local un ambiente acogedor y agradable, mientras que las lámparas de cristal blanco de la fachada y las paredes interiores añadían un toque especial al espacio. El pasillo era la novedad del lugar, facilitando el acceso a las mesas y el tránsito de camareros y comandas. Además, las robustas columnas pintadas en tonos oscuros, brillantes y pulidos sostenían un techo en forma de bóveda de cañón, convirtiéndose en un verdadero hito de la arquitectura de la época.

Durante la Guerra Civil Española, es probable que el Gran Café Zahara haya sufrido daños considerables, al igual que otros establecimientos y viviendas ubicadas en la Gran Vía de Madrid. Este lugar llegó a ser conocido por el nombre de Avenida del Quince y Medio debido al calibre de los obuses utilizados por el ejército fascista para bombardear la zona. Finalmente tendria su reapertura en 1940.

Fuente.

Vázquez, Astorga, Mónica, “La decoración pictórica del café Calatravas (1939) de Madrid y su significado en el contexto político” en De Arte, no.17, 2018, p.179